Si usas una distribución Linux moderna, es casi seguro que NetworkManager es el encargado de gestionar tus conexiones a internet sin que tengas que pensar en ello, y la recién publicada versión NetworkManager 1.58 llega cargada de mejoras que afectan tanto a quien administra sistemas complejos como a quien simplemente quiere que el Wi Fi funcione sin complicaciones. Esta actualización llega cinco meses después de la rama anterior y trae consigo un buen número de cambios en el núcleo del gestor, en sus herramientas de línea de comandos y en la interfaz de texto que muchos usan para configurar redes desde la terminal.
Entre las incorporaciones más relevantes de esta versión de NetworkManager está el soporte para el valor de banda de 6 GHz en conexiones Wi Fi, lo que permite aprovechar mejor las redes más modernas que ya operan en ese espectro. También se ha añadido compatibilidad con CLAT, la técnica conocida como 464XLAT que facilita la convivencia entre redes IPv6 e IPv4 mediante un programa BPF, algo especialmente útil en entornos donde el despliegue de IPv6 todavía convive con infraestructuras antiguas. A esto se suma el soporte para la interfaz GENEVE, utilizada habitualmente en escenarios de virtualización y redes definidas por software, así como compatibilidad con el backend iwd para la gestión del ahorro de energía en conexiones inalámbricas. Otro añadido técnico es el soporte para claves PSK hexadecimales de 64 caracteres en las credenciales WPS, un detalle que mejora la compatibilidad con ciertos routers y configuraciones de seguridad más exigentes.
En el terreno de la configuración, NetworkManager 1.58 introduce una nueva opción bajo el parámetro de comprobación de conectividad que permite desactivar esta verificación en interfaces concretas, algo que resultará útil para quienes gestionan redes con comportamientos particulares o interfaces que no deben someterse a este tipo de chequeos automáticos. También se ha añadido una función en libnm pensada para que los complementos VPN puedan verificar los permisos de los usuarios sobre certificados y claves, junto con la capacidad de comprobar el acceso a certificados y claves 802.1X en conexiones privadas, reforzando así el control sobre quién puede usar determinadas credenciales de red.
Quienes prefieren administrar sus conexiones desde la terminal notarán varios cambios en nmtui, la interfaz basada en curses que forma parte de NetworkManager. Ahora es posible configurar todas las opciones relacionadas con los bonos de red directamente desde esta herramienta, lo que simplifica tareas que antes requerían recurrir a otros comandos. Se ha incorporado también un botón para volver a escanear redes Wi Fi bajo demanda dentro de la pantalla de activación de conexiones, además de una función para compartir una red Wi Fi mediante un código QR, algo especialmente cómodo cuando quieres dar acceso rápido a un dispositivo sin dictar la contraseña carácter por carácter.
La interfaz nmtui suma además un selector que permite escoger entre los dispositivos físicos disponibles al crear un nuevo perfil de conexión, la posibilidad de cambiar el estado administrativo de un dispositivo a nivel de kernel al mismo tiempo que se modifica su estado gestionado, y una función de búsqueda al estilo vim mediante la barra inclinada, pensada para quienes ya están acostumbrados a ese tipo de navegación en herramientas de texto. Por su parte, la utilidad de línea de comandos nmcli incorpora la capacidad de mostrar la banda de frecuencia de los puntos de acceso en los resultados de escaneo, así como la opción de recordar el estado administrado de las interfaces incluso después de reiniciar el sistema, evitando así tener que repetir configuraciones manuales cada vez que se enciende el equipo.
Más allá de las herramientas de gestión, esta versión de NetworkManager también toca aspectos de infraestructura y seguridad. Se ha añadido soporte para que el cliente DHCPv4 interno ignore la opción de router cuando el arrendamiento incluye una ruta estática sin clase, un ajuste técnico que evita conflictos de enrutamiento en ciertas configuraciones de red. También se incorpora la posibilidad de instalar las unidades de systemd dentro del initramfs mediante un generador propio de systemd, y la comprobación de conectividad pasa a restringirse a los servidores DNS definidos en el mismo enlace de red, lo que reduce comportamientos inesperados en redes con múltiples interfaces activas.
En el apartado de IPv6, esta versión garantiza que las interfaces que reciben delegación de prefijo mediante DHCPv6 se consideren en buen estado aunque no dispongan de una dirección no temporal, un matiz importante para quienes trabajan en entornos donde IPv6 ya es la norma. También se introduce una opción de compilación pensada para instalar una regla de polkit que permite a los administradores realizar cambios de conexión en todo el sistema desde una consola local sin necesidad de introducir contraseña, algo que puede resultar útil en ciertos entornos controlados aunque conviene valorarlo con cuidado desde el punto de vista de la seguridad según el contexto de uso. Como cambio de cara al futuro, NetworkManager 1.58 empieza a deshabilitar por defecto el soporte para las extensiones inalámbricas tradicionales, que la propia comunidad del proyecto ha anunciado que terminará eliminando en versiones posteriores.
Todos estos cambios, aunque muchos pasen inadvertidos para el usuario habitual, reflejan el ritmo constante de trabajo detrás de una pieza de software que damos por sentada casi a diario. NetworkManager lleva años siendo el puente silencioso entre nuestros dispositivos y la red, y versiones como esta muestran cómo un proyecto puede seguir evolucionando en profundidad sin dejar de lado la comodidad de quienes solo quieren conectarse y olvidarse del resto.
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