Si usas Linux con una tarjeta gráfica AMD, hay novedades que probablemente te interesen. AMD ha comenzado a organizar los cambios que llegarán a sus controladores gráficos para Linux 7.3, la próxima versión del kernel, antes de que se abra la ventana de fusión a finales de este mes de julio. Esta semana se ha enviado un nuevo lote de código tanto para AMDGPU, el controlador encargado de gestionar los gráficos, como para AMDKFD, el componente que se ocupa del cálculo en las GPU compatibles. Aunque todavía quedan semanas para que se sumen más funciones antes de que el trabajo pase a DRM-Next, ya se puede intuir hacia dónde apunta esta actualización.
Qué cambia en los controladores gráficos AMD con Linux 7.3
Buena parte de este nuevo lote de cambios está pensado para el hardware que está por llegar, más que para el que ya tienes en tu escritorio. Se ha avanzado en la compatibilidad con nuevos bloques de gráficos, entre ellos actualizaciones para DCN 4.2, el bloque encargado de gestionar la salida de pantalla, MMHUB 4.2, relacionado con la gestión de memoria, SMU 15, que controla la gestión de energía, y GFX 12.1, el núcleo gráfico propiamente dicho. Este tipo de trabajo previo es habitual en el desarrollo del kernel Linux: los controladores se preparan con meses de antelación para que, cuando el hardware llegue de verdad a las tiendas, el soporte ya esté maduro desde el primer día en lugar de depender de parches posteriores.
Ahorro de energía en pantallas OLED gracias a AMDGPU
Uno de los añadidos más prácticos de esta ronda es una función llamada CACP, que en la práctica sirve para reducir el consumo de energía en pantallas OLED. Si tienes un portátil o un monitor con este tipo de panel, sabrás que el ahorro de batería es uno de los puntos donde OLED todavía tiene margen de mejora frente a otras tecnologías, así que cualquier optimización a nivel de controlador gráfico termina notándose en la autonomía real del equipo. Este tipo de ajustes suelen pasar desapercibidos para el usuario final, pero forman parte del trabajo silencioso que hace que Linux funcione cada vez mejor en portátiles modernos, no solo en equipos de escritorio.
Solución al problema de las pantallas 8K en Linux
Otro cambio relevante corrige un problema con pantallas 8K que funcionan a 120 o 240 Hz. El origen del fallo estaba en cómo se leía la información de estos modos de refresco: al vivir en unos bloques concretos llamados DisplayID, en lugar de en el EDID tradicional que usan la mayoría de pantallas, el controlador AMDGPU no los interpretaba correctamente y esas frecuencias tan altas terminaban perdiéndose. Si alguna vez has conectado una pantalla 8K a tu equipo con Linux y una GPU AMD y no has conseguido sacarle el máximo rendimiento a la tasa de refresco, es posible que este ajuste resuelva justamente ese tipo de problema. Todavía son pocos los usuarios con pantallas de esta resolución, pero este tipo de correcciones anticipan un terreno en el que la resolución 8K empieza a dejar de ser una rareza de laboratorio.
Continuidad y soporte para GPU AMD más antiguas
No todo en esta actualización mira hacia el futuro. También se incluyen correcciones para tarjetas gráficas AMD bastante más veteranas, como un arreglo en la gestión de la alimentación AC y DC para la arquitectura GCN 1.0, conocida como Southern Islands, y una corrección relacionada con la frecuencia de la memoria en hardware Bonaire. Estas mejoras llegan de la mano de Timur Kristóf, desarrollador que colabora con Valve, y son un buen recordatorio de que el soporte de Linux para GPU antiguas no se abandona de un día para otro. A esto se suman numerosos ajustes menores repartidos entre distintas áreas del controlador: mejoras en la gestión de pantalla, correcciones relacionadas con el cursor, con el brillo de fondo, con el sonido HDA y con la forma en que se gestionan ciertas dependencias entre dispositivos, entre otros muchos pequeños parches que rara vez se ven de forma individual pero que en conjunto hacen que el sistema se sienta más pulido.
Lo interesante de este tipo de actualizaciones es que rara vez se presentan como algo vistoso o inmediato. No hay una función que puedas activar hoy mismo y notar un cambio radical en tu escritorio. Pero sí hay una acumulación constante de trabajo que, versión tras versión, va cerrando huecos, resolviendo casos concretos y preparando el terreno para el hardware que todavía no ha salido a la venta. Ese es, en buena medida, el ritmo real del desarrollo del kernel Linux: menos titulares espectaculares y más un goteo continuo de decisiones técnicas que, sumadas, explican por qué el soporte gráfico de AMD en Linux ha mejorado tanto en los últimos años.
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