Si sigues de cerca la evolución de Ubuntu en procesadores ARM64, este es uno de esos momentos en los que conviene detenerse a mirar el camino recorrido, porque lo que empezó como un proyecto orientado casi en exclusiva a servidores en la nube se ha convertido en un soporte que ya te permite trabajar, jugar y navegar con una experiencia prácticamente equivalente a la de un equipo x86_64 tradicional. El cambio no es solo una promesa de futuro: ya se está notando en el día a día de quien usa un portátil o un dispositivo con chip ARM.
Durante años, los paquetes para ARM64 vivían en una especie de segunda división dentro del ecosistema Ubuntu, distribuidos desde una infraestructura de «ports» separada del archivo principal. Ese matiz técnico tenía consecuencias muy reales para ti como usuario: descargas más lentas, menos redundancia de servidores y la sensación de estar usando una versión de segunda categoría. Con la integración de estos paquetes en el archivo principal, compartiendo los mismos canales y espejos que x86_64, esa brecha desaparece. El ajuste de herramientas críticas como cloud-init y livecd-rootfs en las versiones 24.04 LTS y 26.04 ha sido la pieza que ha permitido consolidar ARM64 como una arquitectura de primera clase dentro del proyecto.
Uno de los avances más relevantes para cualquier persona que administre servidores o dispositivos críticos es la llegada de Livepatch a ARM64 en Ubuntu 26.04 LTS y Ubuntu Core 26. Este servicio permite aplicar parches de seguridad al núcleo de Linux sin tener que reiniciar el sistema, algo que hasta ahora estaba reservado casi en exclusiva a x86_64. El motivo del retraso no era caprichoso: el núcleo de Linux para ARM carecía de un mecanismo fiable de rastreo de pila, un componente necesario para que el sistema de parcheo en caliente pudiera evaluar con seguridad el estado del sistema antes de aplicar un cambio. Con esa limitación resuelta en el propio código fuente de Linux, los servidores y dispositivos ARM alcanzan ahora el mismo nivel de continuidad operativa que sus equivalentes x86_64, algo especialmente valioso en entornos donde parar el servicio para reiniciar no es una opción sencilla.
El terreno del ocio tampoco se ha quedado atrás. Ubuntu ya cuenta con un paquete Snap estable del cliente de Steam pensado específicamente para ARM64. Como el software de Valve está compilado para procesadores x86, este paquete recurre al emulador FEX para ejecutar la aplicación y su catálogo de juegos de forma transparente sobre hardware ARM. Lo interesante aquí es que FEX no se limita a traducir instrucciones de CPU: permite acceso directo a la tarjeta gráfica y es compatible con capas como Wine, Proton y DXVK, lo que en la práctica significa que títulos pensados originalmente para PC pueden llegar a funcionar en portátiles con chips Qualcomm Snapdragon X Elite o en dispositivos como los de Radxa. Para quien lleva tiempo esperando poder jugar sin depender de una arquitectura concreta, esta pieza cierra una de las brechas más visibles entre ARM y x86_64.
El apartado más técnico de este avance tiene que ver con el arranque seguro en portátiles equipados con Qualcomm Snapdragon X Elite, como el Lenovo ThinkPad X13s o el Dell XPS 9345. Ubuntu ya conseguía arrancar en estos equipos, pero Secure Boot se convertía en un obstáculo real: el firmware no entregaba al sistema operativo la configuración de hardware, conocida como Device Tree, de forma estándar, lo que obligaba a cargar un archivo adicional sin firma digital y rompía la cadena de confianza necesaria para un arranque seguro. La solución que ha desarrollado el equipo de Ubuntu, bautizada como stubble, agrupa el núcleo del sistema y esa configuración de hardware en un único archivo que sí puede firmarse digitalmente. Al arrancar, este componente identifica el modelo concreto del portátil, extrae la configuración adecuada y la entrega al núcleo sin saltarse las reglas de Secure Boot. Vale la pena señalar que este problema no es universal en el mundo ARM: los equipos basados en el SoC CIX P1 utilizan tablas ACPI estándar, similares a las de un PC convencional, lo que sugiere que la diversidad de fabricantes que se avecina no partirá todos del mismo punto de complejidad.
La navegación web y el consumo de contenido protegido por DRM han sido durante mucho tiempo un punto débil de Linux en ARM64. Google ha anunciado el lanzamiento oficial de Chrome para Linux en esta arquitectura, y a diferencia de Chromium, esta versión incluirá el módulo Widevine de serie. Eso se traduce en poder reproducir servicios como Netflix, Disney+ o Spotify sin recurrir a los parches de terceros que hasta ahora eran casi obligatorios para sortear las restricciones de reproducción. Este mismo módulo de descifrado llegará también de forma nativa a los paquetes Snap de Firefox y a la aplicación de Spotify, cerrando una carencia que durante años empujó a muchos usuarios de ARM64 a soluciones improvisadas.
Visto en conjunto, este paquete de mejoras dibuja un escenario en el que la arquitectura ARM64 deja de ser una alternativa con matices y empieza a comportarse como una opción real para el uso diario, ya sea en un servidor, en un portátil de nueva generación o en un dispositivo pensado para el entretenimiento. La pregunta que queda en el aire es cuánto tardará el resto del ecosistema de aplicaciones en seguir este mismo ritmo de maduración.
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