Si tienes un portátil o un miniPC con chip WiFi MediaTek y usas Linux, hay buenas noticias en camino. El kernel 7.1 traerá una buena cantidad de mejoras para el controlador MT76, el encargado de hacer que tu tarjeta inalámbrica MediaTek funcione correctamente en el sistema. Antes de que se abra la llamada "ventana de fusión" de Linux 7.1, que es el período en el que los desarrolladores integran novedades en el kernel principal, ya hay decenas de parches esperando su turno. Todos ellos apuntan al controlador MT76, que es el responsable de gestionar la comunicación WiFi de una amplia familia de chips MediaTek.
Uno de los cambios más concretos y relevantes es la llegada del soporte para el hardware MediaTek MT7902. Este chipset lleva un tiempo sin cobertura oficial en Linux, así que su incorporación al repositorio de desarrollo net-next, que es donde se preparan las novedades antes de llegar al kernel estable, es una señal clara de que pronto funcionará de forma nativa sin necesidad de drivers externos ni instalaciones complicadas. Más allá del MT7902, el grueso de los parches toca funciones técnicas que mejoran el rendimiento y la estabilidad del controlador en varios chipsets compatibles.
Una de las novedades más interesantes es la monitorización de balizas por enlace para MLO. MLO, o Multi-Link Operation, es una característica de WiFi 7 que permite al dispositivo conectarse simultáneamente a varias bandas de frecuencia, como 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz, al mismo tiempo. Que el controlador sea capaz de monitorizar las balizas, que son las señales que emite el router para indicar su presencia, por cada enlace de forma independiente, mejora la gestión de esa conectividad múltiple y reduce la latencia. También se añade soporte para EEPROM externa en los chipsets MT799x. La EEPROM es una pequeña memoria donde se almacenan los parámetros de configuración del hardware, como la calibración de la antena o los límites de potencia. Permitir que esos datos se lean desde una memoria externa da más flexibilidad a los fabricantes de dispositivos y puede mejorar la compatibilidad en plataformas menos habituales, como routers o hardware embebido. Otra incorporación destacada es la descarga de NPU para dispositivos MT7996. La NPU, o unidad de procesamiento neuronal, puede encargarse de ciertas tareas de red sin sobrecargar la CPU principal. En la práctica, esto se traduce en un WiFi más eficiente energéticamente y con mejor respuesta, especialmente en dispositivos con recursos limitados. El apartado de correcciones también es generoso. Junto a las novedades, llegan docenas de fixes que resuelven errores existentes en distintos chipsets gestionados por MT76. Esto es importante porque un controlador WiFi con fallos no solo afecta a la velocidad de conexión, sino también a la estabilidad general del sistema.
En el mundo Linux, los controladores de hardware son una pieza clave que a menudo pasa desapercibida hasta que algo no funciona. MediaTek ha ganado mucha presencia en los últimos años, tanto en portátiles de gama media como en dispositivos ARM, placas de desarrollo y hardware de red. Tener un controlador bien mantenido y actualizado en el kernel oficial significa que tu dispositivo funcionará mejor sin depender de soluciones parcheadas o drivers de terceros. El hecho de que todo este trabajo esté ya en net-next y apuntado a la ventana de fusión de Linux 7.1, que se abre la semana que viene, sugiere que la mayoría de estos cambios llegarán al kernel 7.1 sin mayores contratiempos. Desde ahí, los irán adoptando las distribuciones a medida que actualicen sus versiones del kernel. Si quieres ver exactamente qué parches están en cola, puedes consultar el repositorio Gitweb del subsistema de red del kernel y filtrar por las contribuciones recientes al driver MT76. La lista es larga, lo que da una idea de la cantidad de trabajo que hay detrás de algo tan cotidiano como conectarse a tu red WiFi.
El WiFi en Linux no siempre ha sido sencillo, pero cada actualización como esta demuestra que la brecha con otros sistemas operativos sigue cerrándose.
Fuente: Phoronix
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